Parfois, derrière un transformateur électrique il y a aussi ces "plateaux-repas" pour chat. Pour le coup on cherche une vieille du regard. On imagine cette dernière, version pigeon, rependant sur une surface de ville piétonne et pavée une quantité impressionnante de pain prêt à être becqueté. "Dès fois ils sont bien plus gentils que la plupart d'entre nous" telles auraient pu être les paroles de la dame aux pigeons. Elise, aujourd'hui décédée, aurait pu tenir les mêmes propos. Elise résidait dans une modeste maison du côté de Trets - 

Cette demeure, à l'origine, nous l'avions surnommée : "l'Ilet aux singes". Et pour cause, Ranko un solide gorille y a longtemps demeuré effrayant parfois les enfants de voisins attirés par l'étrangeté des lieux. La maison est sise en bordure d'un petit chemin rural, sans voisin; le bâti est modeste avec un grand terrain - de 1,2 hectare environ - en partie planté de vignes. L'entretien de celles-ci est confié à Mr V. A la fin des années 1970, en 1978 exactement, la masure est confrontée à de nouveaux occupants qui vont profondément la marquer. P et Elise rentrent alors d'Afrique. Là-bas, leur vie rappelle la série Daktarie. Lui, soignant un singe, elle, brossant un lionceau, voilà quelques-uns des clichés noir et blanc, la période africaine de ce couple de futur quinquagénaire.

Le retour inévitable en "métropole" est difficile et pour garder le "contact" P et Elise ramènent d'Afrique quelques-uns de leurs compagnons. On retrouve Ranko le gorille mais également une panthère et des lynx. Les quadrupèdes exotiques sont parqués dans des cages sur le côté de la maison ou encore dans un enclos sur le devant. Ces installations, exécutées à la va vite, contrastes avec l'espace aménagé pour Ranko à l'intérieur même du foyer. Celui-ci du reste est modeste. Il y a deux niveaux. En bas : un salon, une cuisine et à la suite un garage. En haut : deux chambres. La maison de Ranko est une pièce attenante au salon qui communique avec cet espace par une solide porte armée de barreaux.

P est allemand, il est né dans les années 20. Elle est née au Magreb et est un peu plus plus jeune que lui. Le couple passe pour étrange auprès des riverains et des habitants de la petite commune. Madame récupère volontiers les fruits gâtés en fin de marché pour nourrir sa petite ménagerie. Un jour, vers 1998/2000, pour des raisons indéterminées, P"repart" en Allemagne laissant Elise seule à ses rêves de .... vétérinaire, de zoologue accomplie. En effet, Elise forte de son expérience africaine nourrissait le secret espoir d'épouser la profession de vétérinaire, de trouver de nouvelles possibilités : une symbiose professionnelle avec ses chères animaux. Ce veux ne fut pas exhaussé.

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Du reste, la maison fut laissée à l'abandon au départ d'Elise pour une maison de repos. Celle-ci, livrée à elle-même, s'était laissé aller dans la demeure au point de donner à celle-ci des airs de maison fantôme. Les animaux d'une fragilité tropicale mourraient les uns après les autres. Non qu'ils n’aient été aimés mais plutôt que cet amour fut dépassé. Ce n'était plus l'heure de Daktarie. 

Le départ d'Elise laissa un site dévasté. Il y ait peu aisé de distinguer l'avant de l'après, le mélange du rangement. Il y a ces lettres qui marquent de la retraite solitaire d'une propriétaire laissée là à plus de 3 kilomètres du bourg. Il y a bien les véhicules dehors. Cette Volvo blanche avec les sièges rongés par des singes, des passagers occasionnels. Mais la flotte est inutilisable comme avariée. Une caravane au dehors semble hors du temps tandis qu'au garage, trois ans après le départ d'Elise, les congélateurs sont toujours là, leur contenu dégage à présent une odeur putride.

Le sol est jonché d'objets. A terre le carrelage est recouvert. Un livre d'apprentissage pour l'anglais, un dé à coudre et des sacs, une montagne de sacs poubelles. Ils sont là, jetés vers le garage depuis la cuisine et jamais débarrassés. Il y a là quelques semaines, quelques mois d'une vie que l'on devine précaire : la détresse d'Elise...                                                                                                                                                                                                                                                                                              L1 Pour les randonneuses et randonneurs filés ici vers le parcours n°2